Catherine POZZI

Catherine Pozzi naît le 13 juillet 1882 à Paris, fille du chirurgien Samuel Pozzi et de Thérèse Loth-Cazalis, héritière de la bourgeoisie lyonnaise. Elle grandit dans un milieu cultivé, où l’on reçoit écrivains et savants, étudie le piano avec Marie Jaëll, et tient un journal dès l’enfance. En 1907, elle passe un trimestre à Oxford, au Saint Hugh’s College, sans pouvoir y poursuivre ses études. Elle épouse en janvier 1909 l’auteur dramatique Édouard Bourdet. Leur fils Claude naît en octobre. Le couple se sépare après la guerre et divorce en 1921.

À partir de 1920, elle lie avec Paul Valéry une relation amoureuse et intellectuelle qui durera jusqu’en 1928. Elle écrit alors, à partir de 1926, les poèmes d’une extrême brièveté qui feront sa renommée, dans une langue dépouillée, héritière de Louise Labé autant que de la rigueur valéryenne. Un seul, « Ave », paraît de son vivant, dans la NRF du 1er décembre 1929. Agnès, récit autobiographique, avait paru en 1927 sous les initiales C.K.

Minée par la tuberculose, elle meurt à Paris le 3 décembre 1934, à cinquante-deux ans. Les six poèmes qu’elle tenait pour son testament littéraire (Ave, Vale, Scopolamine, Nova, Maya et Nyx) sont publiés l’année suivante dans la revue Mesures.