Le chant des voyageurs

À nous les bois et leurs mystères,   Qui pour nous n’ont plus de secrets !   À nous le fleuve aux ondes claires   Où se reflète la forêt !   À nous l’existence sauvage   Pleine d’attraits et de douleurs !   À nous les sapins dont l’ombrage,   Nous rafraîchit dans nos labeurs !…   Dans la forêt et sur la cage   Nous sommes trente voyageurs.   Bravant la foudre et les tempêtes   Avec leur aspect solennel,   Qu’ils sont beaux ces pins dont les têtes   Semblent les colonnes du ciel !   Lorsque privés de leur feuillage   Ils tombent sous nos coups vainqueurs,   On dirait que dans le nuage   L’esprit des bois verse des pleurs…   Dans la forêt et sur la cage   Nous sommes trente voyageurs.   Quand la nuit de ses voiles sombres   Couvre nos cabanes de bois,   Nous regardons passer les ombres   Des Algonquins, des Iroquois.   Ils viennent ces rois d’un autre âge,   Conter leurs antiques grandeurs   À ces vieux chênes que l’orage   N’a pu briser dans ses fureurs.   Dans la forêt et sur la cage   Nous sommes trente voyageurs.   Puis sur la cage qui s’avance   Avec les flots du Saint-Laurent,   Nous rappelons de notre enfance   Le souvenir doux et charmant.   La blonde laissée au village,   Nos mères et nos jeunes sœurs,   Qui nous attendent au rivage,   Tour à tour font battre nos cœurs.   Dans la forêt et sur la cage   Nous sommes trente voyageurs.   Quand viendra la triste vieillesse   Affaiblir nos bras et nos voix,   Nous conterons à la jeunesse   Nos aventures d’autrefois.   Quand enfin pour ce grand voyage,   Où tous les hommes sont rameurs,   La mort viendra nous crier : « Nage ! »   Nous dirons bravant ses terreurs :   — Dans la forêt et sur la cage   Nous étions trente voyageurs.