Poème de la saint Charlemagne

Selon le rite, — oh, combien traditionnel! — Des escholiers de France et de Navarre, Sans rien trouver de nouveau ni de rare, Il me faut ressasser sur l’air sempiternel Charlemagne, et sa gloire, et l’antique légende Dont on dit que la fête actuelle descende. Légende des bons et des mauvais escholiers Or c’était un soir d’un hiver antique, Le gel allumait de plus vifs éclats, Les astres tremblant dans leurs falbalas Sur la Champagne au calme nostalgique... Dans un vieux moustier d’aspect ténébreux Des enfantelets à la mine rose Travaillaient devant un moine morose, A la lueur d’un lumignon fumeux. La classe, malgré le doux crépuscule, Était inquiète et tout en émoi, Souffle suspendu, chacun restait coi Mais inattentif malgré la férule. Car dans les lointains grondait sourdement Comme une rumeur formidable où tonne Le fer sur le fer, où l’olifant sonne, — Et par-dessus — tout le piétinement D’une foule sur le sol dur en marche... Du moustier, soudain, la porte, à l’effroi Des petits, grinça puis s’ouvrit au froid Du vent glacial. Un grand patriarche Sa barbe givrée allant aux genoux, Tout vêtu d’airain, entra dans la salle. Au moine qui s’inclinait vers la dalle Tout bas il parla des petits, l’air doux. Puis vers eux tournant les yeux, de sa lance Il tira les bons des mauvais, fit choix : Il gronda les uns de sa grosse voix, Aux autres promit belle récompense. Remontant alors sur son palefroy, Charlemagne, au loin, dans la nuit tombée S’évanouit. Les petits, bouche bée, Contrits ou tout fiers étaient plein d’effroi. Charlemagne, — ô vieux nom de gloire évocatoire, — Charlemagne, colosse à force de Titan, Archange porte-glaive aussi grand que Satan, Toi qui t’ériges seul dans la nuit de l’histoire, Comme un monstre marin tout écaillé de fer, Jailli soudain, couronne en tête, hors d’une fresque, Terreur du Goth, de l’Alaman, du Barbaresque, Et terreur des Normands aux gabarres d’Enfer, Étrange saint chrétien, aux prestiges druidiques, Qu’on voit, — mieux que le benoît saint d’un Paradis bleu, — L’hôte d’un Walhallah, farouche comme un dieu Barbare, chevauchant dans les brumes nordiques. En galops furieux qui font claquer pennon, Résonner bouclier, glaive, et toute l’armure, — Tonnerre dardant pour éclair de sombre augure La térébrante horreur de Joyeuse au beau nom. Va, bondis à jamais, souffleté par la bise De l’Au-delà, — hanté par le son tu du cor De Roland, vieux géant, dont le cœur plaint encor La belle Aude et ses pleurs que la lune opalise! Viole Qu’affole Un chant De tant De force, Le corse, — Surpris! — D’un bris De fibre. Que vibre Un vers Divers, Ingambe Iambe, Chanson Sans son Ballade du Lycée neuf : Au fond d’un monastère — C’était en l’an 800 — Austère, Rude enseignement dans Une cave où la chauve Souris grouille, et les rats, Alcôve Des poux, des cancrelats. D’où les lueurs pâlottes? Quinquet ou soupirail? Falotes Frimousses au travail, Sous cocasse calotte, Crachotent gentiment, Toussotent, Face à l’âtre fumant. Sur la fétide paille, Vieux moine chassieux, Criaille Devant les paires d’yeux Des petits clercs qu’amuse Sa trogne doctement Camuse (Sage épouvantement!) Clercs mignons qu’encanaille Tel vieil abscons latin Que piaille Le vieux bénédictin. Or onze siècles passent! Dans un bâtiment neuf, A Reims, en l’an de grâce Mil neuf Cent vingt cinq; très sagace, Non autant qu’élégant, Le professeur enseigne, Fringant, Sur sa chaire qui saigne D’un ton récent, on croit. Radiateur harcèle Le froid. Qu’un vernis frais recèle Mnémotechniquement, Au travail tout incite, Que m’en Persuade Tacite Élucidé soudain Sous la lampe électrique Qui d’un Plafond hygiénique, (Si candidement blanc!) Fait choir sur la frimousse Qu’un banc Scientifiquement pousse Et maintenant à hauteur Requise, — une lumière, Qu’auteur Opticien sévère Juge éclairer assez Périodes aux membres cassés. Sourd travail des Décembres Ou les juins languissant Les sordides algèbres Dansant Sur les tableaux funèbres! Funèbres, que non pas! Car sous le nouveau Dôme, Nos pas En quête du diplôme — Ô baccalauréat! — Vont comme vers Cocagne... Béat Notre Saint Charlemagne A califourchon sur Le dôme qui découpe L’azur Admire le beau groupe De cubes incisifs Qu’orne verdeur lissée Des ifs (L’esthétique lycée!) Il voit tout guilleret Qu’on fête Charlemagne... Arrêt! Sablons le clair champagne.