L’Épée de Damoclès

Air : À soixante ans, etc. De Damoclès l’épée est bien connue ; En songe, à table, il m’a semblé la voir. Sous cette épée et menaçante et nue Denys l’ancien me forçait à m’asseoir. (bis.) Je m’écriais : Que mon destin s’achève, La coupe en main, au doux bruit des concerts ! (bis.) Ô vieux Denys ! je me ris de ton glaive, Je bois, je chante, et je siffle tes vers. (bis.) Servez, disais-je, à messieurs de la bouche ; Versez, versez, messieurs du gobelet. Malheur d’autrui n’est point ce qui te touche, Denys ; sur moi fais donc vite un couplet. Ton Apollon à nos larmes fait trêve ; Il nous égaie au sein d’affreux revers ; Ô vieux Denys ! je me ris de ton glaive, Je bois, je chante, et je siffle tes vers. Puisqu’à rimer sans remords tu t’amuses, De la patrie écoute un peu la voix : Elle est, crois-moi, la première des Muses ; Mais rarement elle inspire les rois. Du frêle arbuste où bout sa noble sève, La moindre fleur parfume au loin les airs. Ô vieux Denys ! je me ris de ton glaive, Je bois, je chante, et je siffle tes vers. Tu crois du Pinde avoir conquis la gloire, Quand ses lauriers, de ta foudre encor chauds, Vont à prix d’or te cacher à l’histoire, Ou balayer la fange des cachots. Mais, à ton nom, Clio, qui se soulève, Sur ton cercueil viendra peser nos fers. Ô vieux Denys ! je me ris de ton glaive, Je bois, je chante, et je siffle tes vers. Que du mépris la haine au moins me sauve ! Dit ce bon roi, qui rompt un fil léger. Le fer pesant tombe sur mon front chauve ; J’entends ces mots : Denys sait se venger. Me voilà mort ; et poursuivant mon rêve, La coupe en main, je répète aux enfers : Ô vieux Denys ! je me ris de ton glaive, Je bois, je chante, et je siffle tes vers.