La Grande Irma

O Maman, ma Maman jolie, nous nous sommes bien promenés ce Dimanche de permission.... C’est bientôt l’heure du diner, voici quelques gouttes de pluie... mon casoar sera mouillé, ses plumes seront défraichies. Et vous, avec vos fins souliers découverts et vos bas à jour peu faits pour cette ignoble boue attraperez du mal, bien sûr. O Maman, ma Maman jolie, Voulez-vous que nous rentrions ? O Maman ! Ces vieux beaux Messieurs rencontrés sur le boulevard, ces vieux, à tournure guerrière, à pantalons à la housard et à chapeaux badingueusards, qui vous tutoyaient, ma Maman !... Ces vieux baveux dont les regards semblaient perdus dans le coma, qui vous disaient : « Mais, mais, mais, mais mais... n’est-ce pas « la Grande Irma » ? Et puis : — « Mâtin ! Quoi ! C’est ton fils ? ce bambin blond connu jadis sous Mac-Mahon ou Gambetta ! (Hum ! çà ne nous rajeunit guère !) Quel beau garçon ! Quell’ belle plante ! Quel bel officier çà fera ! » — « Alors, vous êtes à Saint-Cyr ? (çà me rappell des souvenirs !) Et comment va le pèr’ Système ? C’était le bon temps.. Sacrédié ! Continuez jeune homme, allez ! Porter l’épaulette, c’est beau ! Mission d’honneur... servir la Frrance ! Le Drapeau ! Ah ! ah ! le Drapeau ! C’est vous qui referez la guerre et nous rendrez nos deux provinces ! » — « Tu as bien fait vois-tu ma chère d’en faire un vaillant militaire.... Compliments, mordieu... compliments... De loin, à vous voir tous les deux, on aurait dit deux amoureux... Et toi vois-tu ma Grande Irma tu es plus belle que jama...s. » Maman ! J’aurais bien volontiers poussé mon épée-baïonnette dans le ventre à tous ces vieux beaux ! Je n’en peux plus Maman jolie... Voulez-vous que nous rentrions ? Oh ! rentrons je vous en supplie, je suis malheureux, malheureux... Les magasins, les devantures, les passants, les trams, les voitures, ce tohu-bohu de Paris, ces trompes, ces essieux, ces cris... les becs, les signes lumineux, les kiosques, les autos, les arbres, les réclam’s, toutes ces réclames, dansent et tremblent dans mes larmes... (Un soldat ne doit pas pleurer !) Je titube et suis comme saoul.... on dirait que j’ai coup sur coup avalé cinq ou six absinthes ... Oh ! Maman qui ne voyez rien, que j’oscille et que je chancelle comme un arbre sous la cognée... Rentrons, rentrons, je vous en prie ! Je vais défaillir de souffrance, je vais m’écrouler de chagrin. Quell’ peine je ressens, Maman ! D’un seul coup ces vieux Assassins m’ont fait comprendre votre vie et tout... et tout... et le Passé ! O Maman, frivole et jolie, (adorée pourtant, adorée), avec leurs paroles affreuses, ces vieux salauds m’ont égorgé ! O Maman, rentrons voulez-vous ? Qu’avez-vous fait de votre fils ? Tenez, là-bas, le marchand d’ « Presse » qui piétine la boue épaisse et ne peut vendre ses journaux... le bagotier, qui, haletant, suit le fiacre chargé de malles, dans l’espoir de quelque dix sous qui l’empêcheront de mourir ! le chien qui a perdu son maitre et qui crotté court éperdu, puis tourne, s’affole et aboie en se perdant de plus en plus .. la lugubre fille de joie par son visqueux amant battue... je ne sais quoi dire, ô Maman, tous ces tragiques de la Rue sont bien moins malheureux que moi, en ce moment, en ce moment. Dites, Maman, rentrons chez nous pour que je pleure tout mon soûl, des heures, des heures, des heures... jusqu’à demain, jusqu’à demain, en vous étreignant les genoux, en mettant dans vos belles mains, vos mains grasses et fuselées, mon front aux veines trop gonflées et mes yeux brûlés par les pleurs : Et là je vous dirai, Maman : — « Un enfant, n’est-ce pas, c’est cher ? Le lait, le pain, les vêtements, l’éducation, l’instruction, les soins, qui sait, les maladies ; vous avez dû pour tout cela n’est-ce pas, ma Maman jolie, payer de votre belle chair ? Si même à des heures horribles vous vous êtes déshabillée (mon Dieu’ !) et mise toute nue, et livrée au premier venu... c’est qu’alors il vous a fallu régler les mois de ma nourrice, m’acheter des petits souliers ou bien des joujoux à Noël ! Pauvre sainte Maman jolie ! (Je vous ai coûté vos pudeurs !) A l’idée de votr’ petit gas vous vous sentiez bien, n’est-ce pas, au-dessus du banal honneur ?) N’empêche, je me sens bien triste, j’ai la langue et la bouche amères, comme si j’avais par erreur mordu et mâché du poison. Désormais, j’aurai ma chimère, et rêverai d’une Patrie où la Femme ne sera plus traquée, vendue, forcée, flétrie, à l’abri de nos trois couleurs. Ma Maman, n’ai-je pas raison ? Enfin je suis bien malheureux, j’aimerais mieux n’être point né et j’ai envie, combien envie, d’aller me jeter à la Seine comme un amant abandonné... — « Fils de putain ! » me dira-t-on toute la vie... toute la vie.... O Maman, je me meurs de peine, voulez-vous que nous rentrions ?