Le vieux Caporal

1829 Air du Vilain, ou de Ninon chez madame de Sévigné En avant ! partez, camarades, L’arme au bras, le fusil chargé. J’ai ma pipe et vos embrassades ; Venez me donner mon congé. J’eus tort de vieillir au service ; Mais pour vous tous, jeunes soldats, J’étais un père à l’exercice. (bis.) Conscrits, au pas ; Ne pleurez pas, Ne pleurez pas ; Marchez au pas, Au pas, au pas, au pas, au pas ! Un morveux d’officier m’outrage ; Je lui fends !… il vient d’en guérir. On me condamne, c’est l’usage : Le vieux caporal doit mourir. Poussé d’humeur et de rogomme, Rien n’a pu retenir mon bras. Puis, moi, j’ai servi le grand homme. Conscrits, au pas ; Ne pleurez pas, Ne pleurez pas ; Marchez au pas, Au pas, au pas, au pas, au pas ! Conscrits, vous ne troquerez guères Bras ou jambe contre une croix. J’ai gagné la mienne à ces guerres Où nous bousculions tous les rois. Chacun de vous payait à boire Quand je racontais nos combats. Ce que c’est pourtant que la gloire ! Conscrits, au pas ; Ne pleurez pas, Ne pleurez pas ; Marchez au pas, Au pas, au pas, au pas, au pas ! Robert, enfant de mon village, Retourne garder tes moutons. Tiens, de ces jardins vois l’ombrage : Avril fleurit mieux nos cantons. Dans nos bois, souvent dès l’aurore J’ai déniché de frais appas. Bon dieu ! ma mère existe encore ! Conscrits, au pas ; Ne pleurez pas, Ne pleurez pas ; Marchez au pas, Au pas, au pas, au pas, au pas ! Qui là bas sanglote et regarde ? Eh ! c’est la veuve du tambour. En Russie, à l’arrière-garde, J’ai porté son fils nuit et jour. Comme le père, enfant et femme Sans moi restaient sous les frimas, Elle va prier pour mon âme. Conscrits, au pas ; Ne pleurez pas, Ne pleurez pas ; Marchez au pas, Au pas, au pas, au pas, au pas ! Morbleu ! ma pipe s’est éteinte. Non pas encore… Allons, tant mieux ! Nous allons entrer dans l’enceinte ; Çà, ne me bandez pas les yeux. Mes amis, fâché de la peine. Surtout ne tirez point trop bas ; Et qu’au pays Dieu vous ramène ! Conscrits, au pas ; Ne pleurez pas, Ne pleurez pas ; Marchez au pas, Au pas, au pas, au pas, au pas !