Le Vieux Sergent

1825 Air : Dis-moi, soldat, dis-moi, t’en souviens-tu Près du rouet de sa fille chérie Le vieux sergent se distrait de ses maux, Et, d’une main que la balle a meurtrie, Berce en riant deux petits-fils jumeaux. Assis tranquille au seuil du toit champêtre, Son seul refuge après tant de combats, Il dit parfois : « Ce n’est pas tout de naître ; « Dieu, mes enfants, vous donne un beau trépas ! » Mais qu’entend-il ? le tambour qui résonne : Il voit au loin passer un bataillon. Le sang remonte à son front qui grisonne ; Le vieux coursier a senti l’aiguillon. Hélas ! soudain, tristement il s’écrie : « C’est un drapeau que je ne connais pas. « Ah ! si jamais vous vengez la patrie, « Dieu, mes enfants, vous donne un beau trépas ! » « Qui nous rendra, dit cet homme héroïque, « Aux bords du Rhin, à Jemmape, à Fleurus, « Ces paysans, fils de la république, « Sur la frontière à sa voix accourus ? « Pieds nus, sans pain, sourds aux lâches alarmes, « Tous à la gloire allaient du même pas. « Le Rhin lui seul peut retremper nos armes. « Dieu, mes enfants, vous donne un beau trépas ! « De quel éclat brillaient dans la bataille « Ces habits bleus par la Victoire usés ! « La Liberté mêlait à la mitraille « Des fers rompus et des sceptres brisés. « Les nations, reines par nos conquêtes, « Ceignaient de fleurs le front de nos soldats. « Heureux celui qui mourut dans ces fêtes ! « Dieu, mes enfants, vous donne un beau trépas ! « Tant de vertu trop tôt fut obscurcie. « Pour s’anoblir nos chefs sortent des rangs ; « Par la cartouche encor toute noircie « Leur bouche est prête à flatter les tyrans. « La Liberté déserte avec ses armes ; « D’un trône à l’autre ils vont offrir leurs bras ; « À notre gloire on mesure nos larmes. « Dieu, mes enfants, vous donne un beau trépas ! » Sa fille alors, interrompant sa plainte, Tout en filant lui chante à demi-voix Ces airs proscrits qui, les frappant de crainte, Ont en sursaut réveillé tous les rois. « Peuple, à ton tour que ces chants te réveillent : « Il en est temps ! » dit-il aussi tout bas. Puis il répète à ses fils qui sommeillent : « Dieu, mes enfants, vous donne un beau trépas ! »