Charles VAN LERBERGHE

Charles Van Lerberghe, né Charles Jean Van Leerberge à Gand le 21 octobre 1861 et mort à Bruxelles le 26 octobre 1907, est un poète symboliste belge d’expression française. Orphelin de père avant l’âge de sept ans et de mère avant onze ans, il est confié à un tuteur, Désiré Vandenhove, oncle de Maurice Maeterlinck. Au collège Sainte-Barbe de Gand, dirigé par les jésuites, il se lie avec Maeterlinck et Grégoire Le Roy. Après un échec en droit à l’université de Gand, il obtient en 1894 un doctorat en philosophie et lettres à l’Université libre de Bruxelles.

En 1886, Georges Rodenbach lui ouvre les colonnes de La Jeune Belgique. En 1889, Les Flaireurs, « petit drame en trois scènes », paraît dans La Wallonie et compte parmi les premières manifestations du théâtre symboliste. Il quitte Gand pour Schaerbeek en 1892 et fréquente, parmi d’autres, Émile Verhaeren, Albert Mockel, Théo Van Rysselberghe, André Fontainas et Eugène Demolder.

Entrevisions, publié à Bruxelles chez Paul Lacomblez en 1898, fixe sa voix : il dit voir « en images, en symboles », et ne parler des choses qu’indirectement, par allégories et suggestions. La Chanson d’Ève, écrite à Bouillon et parue au Mercure de France en 1904, est son chef-d’œuvre. Le cycle suit Ève, de ses premières paroles à la tentation, à la faute et au crépuscule, dans une nature conçue comme un tout vivant. En 1906 paraît Pan, comédie satirique. Frappé de paralysie en septembre 1906, il meurt à quarante-six ans à l’hôpital Saint-Jean de Bruxelles.