Le boulevard défile et bâille

Le boulevard défile et bâille.. Un train crie derrière les haies.. Des filles en couleurs fortes cousent et attendent aux portes des bouges. Au bruit des pas noirs qui arrivent, leur regard tourne comme un astre.. Germaine et son amie traînent contre une palissade, au bout d’une rue vide, sous le temps couvert.. Souviens-toi des hôtels que ferme à mi-porte une barrière peinte en rouge où tinte un cornet de fer, dans quelque ruelle où les maisons haussent, comme une coupe de jade au bout de mains sales, un pan de ciel crépusculaire.. Les murs s’observent avec la lassitude de vieux partenaires, et comme les éternels vis-à-vis d’un bal pauvre.. Des loques ricanent sur des cordes, aux fenêtres. — Les coins recèlent d’étranges visages. J’entend des fins de scène et des yeux fixes me défient.. Des enfants piaillent dans l’ombre et tombent : Une voix grondeuse les relève. — La ruelle est si mal pavée que tout le monde a l’air d’y boiter. Le dos d’une vieille tourne au bout d’un passage... Un chat débouche — et c’est deux pastilles de lune.. Le ciel se fonce entre les murs comme une grande fleur, là-haut, dans un vase de fer.. Un quinquet de travers, couleur d’oignon brûlé. Son maigre bras. Son tintement l’allume.. De courtes flammes bleues pointent dans les cuisines.. Des échoppes s’éclairent, baissent et tremblent... Une fille ouvre sa fenêtre. Et je vois sa lampe, coiffée de rose, comme un long flamant debout sur une seule patte.. Rappelle-toi nos descentes sourdes dans les escaliers jaunes où flue l’haleine des plombs sans couvercle ouverts sur le soufre des cours, les rais du ciel dans une gouttière, le coin bleu d’un toit où un tuyau bave, et cette femme au casque sombre, aux jambes gantées de bas rouges, et ton cœur qui battait quand tu prenais la fille — et les soldats qui longeaient le chemin de fer — et ce regard d’une femme à sa fenêtre — sage et lourd comme du raisin noir...