Pour la Reine mère du Roi, pendant la régence

Si quelque avorton de l’Envie Ose encore lever les yeux, Je veux bander contre sa vie L’ire de la terre et des cieux ; Et dans les savantes oreilles Verser de si douces merveilles Que ce misérable corbeau, Comm' oiseau d’augure sinistre, Banny des rives de Caïstre, S’aille cacher dans le tombeau. Venez donc, non pas habillées, Comm’ on vous trouve quelquefois, En jupes dessous les fueillées, Dansant au silence des bois. Venez en robes, où l’on voye Dessus les ouvrages de soye Les rayons d’or étinceller ; Et chargez de perles vos testes, Comme quand vous allez aux festes Où les dieux vous font appeller. Quand le sang, bouillant en mes veines, Me donnoit de jeunes desirs, Tantost vous souspiriez mes peines, Tantost vous chantiez mes plaisirs ; Mais aujourd’huy que mes années Vers leur fin s’en vont terminées, Sieroit-il bien à mes écris D’ennuyer les races futures Des ridicules avantures D’un amoureux en cheveux gris ? Non, vierges, non ; je me retire De tous ces frivoles discours : Ma Reine est un but à ma lyre Plus juste que nulles amours ; Et, quand j’auray, comme j’espere, Fait ouïr, du Gange à l’Ibere, Sa louange à tout l’univers, Permesse me soit un Cocyte, Si jamais je vous solicite De m’aider à faire des vers ! Aussi-bien chanter d’autre chose, Ayant chanté de sa grandeur, Seroit-ce pas, aprés la rose, Aux pavots chercher de l’odeur, Et des loüanges de la lune Descendre à la clairté commune D’un de ces feux du firmament Qui, sans profiter et sans nuire, N’ont receu l’usage de luire Que par le nombre seulement ? Entre les rois à qui cet âge Doit son principal ornement, Ceux de la Tamise et du Tage Font loüer leur gouvernement ; Mais, en de si calmes provinces Où le peuple adore les princes, Et met au degré le plus haut L’honneur du sceptre legitime. Sauroit-on excuser le crime De ne regner pas comme il faut ? Ce n’est point aux rives d’un fleuve Où dorment les vents et les eaux Que fait sa veritable preuve L’art de conduire les vaisseaux ; Il faut, en la plaine salée, Avoir lutté contre Malée, Et prés du naufrage dernier S’estre vu dessous les Pléiades, Eloigné de ports et de rades, Pour estre creu bon marinier. Ainsi, quand la Grece, partie D’où le mol Anaure couloit, Traversa les mers de Scithie En la navire qui parloit, Pour avoir sceu des Cyanées Tromper les vagues forcenées, Les pilotes du fils d’Eson, Dont le nom jamais ne s’efface, Ont gaigné la premiere place En la fable de la Toison. Ainsi, conservant cet empire Ou l’infidélité du sort, Jointe à la nostre, encore pire, Alloit faire un dernier effort, Ma Reine acquiert à ses merites Un nom qui n’a point de limites, Et, ternissant le souvenir Des reines qui l’ont precedée, Devient une eternelle idée De celles qui sont à venir. Aussi-tost que le coup tragique, Dont nous fusmes presque abbatus, Eût fait la fortune publique L’exercice de ses vertus, En quelle nouveauté d’orage Ne fut éprouvé son courage, Et quelles malices de flots, Par des murmures effroyables, A des voeux à peine payables N’obligerent les matelots ? Qui n’ouït la voix de Bellonne, Lasse d’un repos de douze ans, Telle que d’un foudre qui tonne, Appeller tous ses partisans, Et déja les rages extrémes, Par qui tombent les diadémes, Faire apprehender le retour De ces combats dont la manie Est l’eternelle ignominie De Jarnac et de Moncontour ? Qui ne voit encor à cette heure Tous les infidelles cerveaux Dont la fortune est la meilleure Ne chercher que troubles nouveaux, Et ressembler à ces fontaines Dont les conduites souterraines Passent par un plomb si gasté Que, tousjours ayant quelque tare, Au mesme temps qu’on les repare, L’eau s’enfuit d’un autre costé ? La paix ne voit rien qui menace De faire renaistre nos pleurs, Tout s’accorde à notre bonace, Les hivers nous donnent des fleurs : Et, si les pasles Eumenides, Pour réveiller nos parricides, Toutes trois ne sortent d’enfer, Le repos du siecle où nous sommes Va faire à la moitié des hommes Ignorer que c’est que le fer. Themis, capitale ennemie Des ennemis de leur devoir, Comme un rocher est affermie En son redoutable pouvoir ; Elle va d’un pas et d’un ordre Où la censure n’a que mordre ; Et les loix, qui n’exceptent rien De leur glaive et de leur balance, Font tout perdre à la violance Qui veut avoir plus que le sien. Nos champs mesme ont leur abondance Hors de l’outrage des voleurs ; Les festins, les jeux et la danse En bannissent toutes douleurs. Rien n’y gemit, rien n’y souspire ; Chaque Amarille a son Tityre ; Et, sous l’épaisseur des rameaux, Il n’est place où l’ombre soit bonne Qui soir et matin ne resonne Ou de voix ou de chalumeaux. Puis, quand ces deux grands hymenées, Dont le fatal embrassement Doit applanir les Pyrenées, Auront leur accomplissement, Devons-nous douter qu’on ne voye, Pour accompagner cette joye, L’encens germer en nos buissons, La myrrhe couler en nos rues, Et, sans l’usage des charrues, Nos plaines jaunir de moissons ? Quelle moins hautaine esperance Pouvons-nous concevoir alors, Que de conquester à la France La Propontide en ses deux bors, Et, vengeant de succez prosperes Les infortunes de nos peres, Que tient l’Egypte ensevelis, Aller si prés du bout du monde Que le soleil sorte de l’onde Sur la terre des fleurs de lys ? Certes ces miracles visibles, Excedant le penser humain, Ne sont point ouvrages possibles A moins qu’une immortelle main ; Et la raison ne se peut dire De nous voir en notre navire A si bon port acheminez, Ou, sans fard et sans flatterie, C’est Pallas que cette Marie Par qui nous sommes gouvernez. Quoy qu’elle soit, nymphe ou déesse, De sang immortel ou mortel, Il faut que le monde confesse Qu’il ne vit jamais rien de tel ; Et quiconque fera l’histoire De ce grand chef-d’oeuvre de gloire, L’incredule posterité Rejettera son témoignage, S’il ne la depeint belle et sage Au deça de la verité. Grand Henry, grand foudre de guerre, Que (cependant que parmy nous Ta valeur étonnoit la terre), Les Destins firent son espous ; Roy dont la memoire est sans blasme, Que dis-tu de cette belle ame, Quand tu la vois si dignement Adoucir toutes nos absynthes, Et se tirer des labyrinthes Où la met ton éloignement ? Que dis-tu, lorsque tu remarques, Aprés ses pas, ton héritier De la sagesse des monarques Monter le penible sentier, Et, pour étendre sa couronne, Croistre comme un fan de lyonne ? Que, s’il peut un jour égaler Sa force avecques sa furie, Les Nomades n’ont bergerie Qu’il ne suffise à desoler. Qui doute que, si de ses armes Ilion avait eu l’appuy, Le jeune Atride avecque larmes Ne s’en fust retourné chez luy, Et qu’aux beaux champs de la Phrygie, De tant de batailles rougie, Ne fussent encore honorez Ces ouvrages des mains celestes Que, jusques à leurs derniers restes, La flamme grecque a devorez !

Œuvres poétiques de Malherbe, éd. Prosper Blanchemain, Flammarion, 1897 (texte de l’édition de 1630)