Pour M. le cardinal de Richelieu

Peuples, çà, de l’encens ! peuples, çà, des victimes À ce grand Cardinal, grand chef-d’oeuvre des cieux, Qui n’a but que la gloire, et n’est ambitieux Que de faire mourir l’insolence des crimes ! À quoy sont employez tant de soins magnanimes Où son esprit travaille et fait veiller ses yeux, Qu’à tromper les complots de nos séditieux, Et soumettre leur rage aux pouvoirs légitimes ? Le mérite d’un homme, ou savant, ou guerrier, Trouve sa recompense aux chapeaux de laurier, Dont la vanité grecque a donné les exemples. Le sien, je l’ose dire, est si grand et si haut Que si, comme nos Dieux, il n’a place en nos temples, Tout ce qu’on luy peut faire est moins qu’il ne luy faut.

Œuvres poétiques de Malherbe, éd. Prosper Blanchemain, Flammarion, 1897 (texte de l’édition de 1630)