La Vie sainte Marie l’Égyptienne

Ne puet venir trop tart à oevre Bons ouvriers qui sanz lasser oevre, Quar bons ouvriers, sachiez, regarde Quant il vient tart, se il se tarde, Et l’en n’i a ne plus ne mains, Ainz met en oevre les .ij. mains, Et d’ouvrer est si coustumiers Que il ataint toz les premiers. D’une ouvrière vous vueil retrère Qui en la fin de son afère Ouvra si bien qu’il i parut, Que la joie li apparut De paradis à porte ouverte Por s’ouvraingne et por sa déserte. D’Égypte fu la crestiene. Et avoit non Égypciene ; Son droit non si fu de Marie. Malade fu, puis fu garie ; Malade fu, voire de l’âme, Qu’ainz n’oïstes parler de fame Qui tant fust à s’âme vilaine, Nès Marie la Magdelaine) Fole vie mena et orde ; La dame de miséricorde La rapela, puis vint arrière, Et fu à Dieu bone et entière. Ceste dame dont je vous conte (Ne sai s’ele fu fille à conte, A roi ou à empereor) Corouça mult son Sauvéor. Quant .xij. ans ot mult par fu bele, Mult i ot gente damoisele, Plesant de cors, gente de vis. Je ne sai que plus vous devis : Mult fu bien fete par defors De quanqu’il apartint au cors ; Mès li cors fu et vains et voles Et chanjoit à pou de paroles. A .xij. anz lessa père et mère Por sa vie dure et amère. Por sa vie en fol us despandre Ala d’Égypte en Alixandre. De .iij. manières de péchiez I fu li siens cors entechiez : Li uns fu de li enyvrer, Li autres de son cors livrer Du tout en tout à la luxure. N’i avoit borne ne mesure ; En geus, en boutes et en veilles Entendoit si qu’à granz merveilles Devoit à toute gent venir Comment ce pooit soustenir. Xvij. ans mena tel vie ; Mès de l’autrui n’avoit envie : Robes, deniers, ne autre avoir Ne voloit de l’autrui avoir. Por gaaing tenoit bordelage Et por proesce tel outrage : Son trésor estoit de mal fère. Por plus d’amis à li atrère Se fesoit riche et comble et plaine ; Ès vous sa vie et son couvaine : N’i gardoit ne cousin ne frère, Ne refusoit ne filz ne père. Toute l’autre vilaine vie Passoit la seue lécherie. Ainsi com tesmoingne la lettre, Sanz riens oster et sanz plus metre, Ot la dame ou païs esté ; Mès or avint en .i. esté C’une torbe d’Égypciens, De preudommes, bons crestiens, Voudrent le sépulcre requerre. Si se partirent de lor terre Por aler à Jhérusalem, Qu’en cele seson i va l’en, Au mains la gent de la contrée. Marie a la gent encontrée : Venue s’en est au passage. Cele qui lors n’estoit pas sage, Qui ainsi demenoit sa vie, Vit .i. homme lez la navie Qui atendoit la gent d’Égypte Que je vous ai ci-devant dite ; Lor compains fu : si vint avant. Cele li est venu devant : Proie l’i a qu’ele li die De lui et de sa compaignie Quel part il voudront cheminer. Cil li respont sans demorer Por aler là où j’ai conté Voudroient estre en mer monté. — « Amis, dites-moi une chose : Véritez est que je propose A aler là où vous voudrez. Ne sai se vous m’escondirez D’avoec vous en vostre nef estre. » — « M’amie, sachiez que li mestre Ne l’ vous porront par droit desfendre Se vous lor avez riens que tendre ; Mès vous oez dire à la gent : « A l’uis, à l’uis qui n’a argent ! » — « Amis, je vous faz asavoir Je n’ai argent ne autre avoir, Ne chose dont je puisse vivre ; Mès se léenz mon cors lor livre Il me soufferront bien atant. » Ne dist plus, ainçois les atant ; S’entencion fu toute pure A plus ouvrer de la luxure. Li preudom oï la parole Et la penssée de la fole : Preudom fu, por ce li greva. La fole lest, si se leva. Cele ne fu pas esperdue ; A la nave s’en est venue. Ij. jovenciaus trova au port Où mener soloit son déport. Proie lor qu’en mer la méissent Por tel convent que il féissent Toute leur volonté de li. Celui et celui abeli, Qui lor compaignons atendoient Sor le port où il s’esbatoient ; Ne s’i sont c’un petit tenu Que lor compaignon sont venu. Li marinier les voiles tendent, En mer s’empaignent, plus n’atendent. L’Égypciene est mise en mer. Or sont li mot dur et amer De raconter sa vie amère, Qu’en la nef ne fu nez de mère, S’il fu de li avoir temptez, Qu’il n’en féist ses volentez. Fornicacions, advoltire, Et pis assez que ne sai dire Fist en la nef ; ce fust sa feste. Por orage ne por tempeste Ne lessa son voloir à fère Ne péchié qui li péust plère. Ne li souffissoit sanz plus mie Des jovenciaus la compagnie, Des viex et des jones ensamble, Et des chastes, si com moi samble ; Se metoit en itèle guise Qu’ele en avoit à sa devise. Ce qu’ele estoit si bèle fame Fesoit à Dieu perdre mainte âme, Qu’ele estoit laz de decevance. De ce me merveil sanz doutance Quant la mer, qui est nète et pure, Souffroit son péchié et s’ordure, Et qu’enfers ne l’asorbissoit, Ou terre, quant de mer issoit. Mès Diex atent, et por atendre Se fist les braz en croiz estendre ; Ne veut pas que péchierres muire, Ainz convertisse à sa droiture. Sanz grant anui vindrent au port ; Mult i orent joie et déport. Grant feste firent cèle nuit, Mès cele où tant ot de déduit, De geu et de joliveté, S’en ala parmi la cité. Ne sambla pas estre recluse : Partout regarde, partout muse, Por connoître liquel sont fol. Ne li covient sonete à col : Bien fist samblant qu’ele estoit fole, Que par samblant, que par parole, Car son abit et sa semblance Démonstroient sa connoissance. S’ele ot fet mal devant assez Son mesfet ne fu pas passez. Pis fist que devant fet n’avoit, Quar du pis fist qu’ele savoit. A l’église s’aloit monstrer Por les jovenciaus encontrer, Et les sivoit jusqu’à la porte, Si com ses anemis la porte. Li jors vint de l’Acenssion : La gent à grant porcession Aloit aorer la croiz sainte Qui du sanc Jhésu-Crist fu tainte. Cele penssa en son corage Cel jor leroit son laborage, Et por celui saintisme jor Seroit de péchier à séjor. Venue s’en est en la presse Là où èle fu plus espesse Por aler la croiz aorer, Que n’i voloit plus demorer. Venue en est jusqu’à l’église. Ele ne pot en nule guise Metre le pié sor le degré ; Mès tout aussi com de son gré, Et volontiers venist arrière, Se trova à la gent première ; Dont se resmuet et vient avant, Mès ne valut ne que devant. La dame voit bien et entent Que c’est noient à qu’ele tent : Com plus d’entrer léenz s’engresse Et plus la recule la presse. Or dist la dame à soi-méisme : « Lasse moi ! com petit d’aïsme, Com fol tréu, com fier paiage Ai rendu Dieu de mon aage ! Onques nul jor Dieu ne servi, Ainçois ai le cors asservi A péchier por l’âme confondre : Terre devroit desouz moi fondre. Biaus douz Diex, bien voi par tes signes Que li mien cors n’est pas si dignes Que il entre en si digne place, Por mon péchié qui si m’enlace ! Ha, Diex ! sire du firmament ! Quant c’ert au jor du jugement Que tu jugeras mors et vis, Par mon cors qui est ors et vils Sera en enfer m’âme mise Et mon cors après le juise. Mon péchié m’ert el front escriz ; Comment puet cesser brais ne criz ? Comment puet cesser plors et lermes ? Lasse ! jà est petiz li termes : Li justes n’osera mot dire, Et cil qui est en advoltire Quel part se porra-il répondre, Qu’à Dieu ne l’estuise respondre ? Ainsi se complaint et démente, Et se claime lasse dolente. « Lasse ! fet-ele, que ferai ? Lasse moi ! comment oserai Merci crier au Roi de gloire, Qui tant ai mis le cors en foire ? Mès por ce que Diex vint en terre Non mie por les justes querre Mès por péchéors apeler, Mon mesfet ne li doi celer. » Lors garde à l’entrer de l’église Une ymage par grant devise En l’onor de la Dame fete Par qui ténébror fu desfete : Ce fu la glorieuse Dame. Adonc se mist la bone fame A nuz genouz et à nuz contes ; Le pavement moille de goutes Qui des iex li chiéent aval, Qui li moillent tout contre val Le vis et la face vermeille. Ensi raconte sa merveille Et son péchié à cele ymage Comme à .i. saint preudomme sage ; En plorant dist : « Virge pucele, Qui de Dieu fus mère et ancele, Qui portas ton fil et ton père, Et tu fus sa fille et sa mère, Se la portéure ne fust Qui fu mise en la croiz de fust, En enfer fussons sanz retor ; Ci éust péreilleuse tor. Dame, qui por ton douz salu Nous as geté de la palu D’enfer, qui est vils et obscure, Virge, pucele nète et pure, Si com la rose ist de l’espine, Issis, glorieuse roïne, De juerie qui est poingnanz Et tu es souef et oingnanz ; Tu es rose, et ton fils fruis. Enfer fu par ton fruit destruis. Dame, tu amas ton ami, Et j’ai amé mon anemi ; Chastée amas et je luxure : Bien sons de diverse nature Je et tu qui avons .i. non. Le tien est de si douz renon Que nus ne l’ot ne s’i déduie ; Li miens est plus amer que suie. Nostre Sires ton cors ama ; Bien i pert, que cors et âme a Mis o soi en son habitacle. Por toi a fet maint biau miracle, Por toi honore-il toute fame, Por toi a-il sauvé mainte âme, Por toi portière et por toi porte, Por toi brisa d’enfer la porte, Por toi et por t’umilité, Por toi, por ta bénignité, Se fist serjanz qui sires ière ; Por toi est estoile et lumière A cels qui sont en toz périls ; Daigna li tiens gloriex filz A nous fère ceste bonté, Et plus assez que n’ai conté. « Quant ce ot fet li Rois du monde, Li Rois par qui toz biens habonde, Monta ès ciex avoec son père. Dame, or te pri que à moi père Ce qu’il à péchéors promist Quant le Saint-Espir lor tramist : Il dist que jà de nul péchié Dont péchierres fust entechié, Puis que de ce se repentist Et dolor au cuer en sentist, Jà ne les recorderoit puis. Dame, je qui sui mise el puis D’enfer par ma grant mesprison, Getez-moi de ceste prison. Soviegne-vous de ceste lasse Qui de péchier toute autre passe. Quand vous lez vostre Fil serez, Que vous toute gent jugerez, Ne vous souviegne de mes fez Ne des grans péchiez que j’ai fez ; Mès, si com vous le poez fère, Prenez en cure mon afère, Que sanz vous sui en fort berele, Sanz vous ai perdu la querele. Si com c’est voirs et je le sai Et par espoir et par essai, Si aiez-vous de moi merci. Trop ai le cuer pâle et noirci De mes péchiez dont ne sai nombre Se ta douceur ne m’en descombre. » Adonc s’est levée Marie ; Près li samble que fu garie. Si ala la croiz aorer Que toz li mons doit honorer ; Quant ot oï le Dieu servise Si s’est partie de l’église. Devant l’ymage est revenue : De rechief dist sa convenue, Comment ele se contendra. Si demande que devendra Ne en quel leu porra ganchir. Mestier a de l’âme franchir ; Trop a esté à péchier serve. Dès or veut que li cors déserve Par quoi l’âme n’ait dampnement Quant c’ert au jor du jugement ; Et dist : « Dame, en plèges vous met, Et si vous créant et promet Jamès en péchié n’encharrai. Entrez-i, je vous en garrai, Et m’enseigniez quel part je fuie Le monde, qui put et anuie A cels qui vuelent chaste vivre. » Une voiz oï à délivre, Qui li dist : « De ci partiras, Au moustier Saint-Jehan iras ; Puis passeras le flun Jordain, Et en pénitance t’enjoin Qu’avant soies confesse fete De ce qu’à Dieu t’es si mesfete. « Quant tu auras l’eve passée, Une forest espesse et lée Delà le fleuve troveras. En cele forest enterras : Iluec feras ta pénitance De tes péchiez, de t’ingnorance ; Ilueques feniras ta vie, Tant qu’aus sainz ciex seras ravie. » Quant la dame ot la voiz oïe, Durement en fu esjoïe ; Leva sa main, si se seigna, Ce fist que la voiz enseigna, Qu’à Dieu ot le cuer enterin. Lors encontra .i. pélerin ; Iij. maailles, ce dist l’estoire, Li dona por le Roi de gloire. Iij. petiz pains en acheta ; De cels vesqui, plus n’enporta : Ce fu toute sa soustenance Tant comme el fu en penitance. Au flun Jordain en vint Marie ; La nuit i prist hebregerie : Du moustier Saint-Jehan fu près. Sor la rive, dont doit après Passer le flun à lendemain, Menja la moitié d’un sien pain ; De l’eve but saintefiée, Quant béu l’ot, mult en fu liée : De l’eve a lavée sa teste ; Mult en fist grant joie et grant feste. Lasse se sent et traveillie ; N’ot point de couche appareillie, Ne dras de lin, ne oreiller : A terre l’estut sommeillier. S’ele dormi ce ne fu gaires ; N’ot pas toz jors géu en aires. Par matin la dame se liève, Au moustier vient et ne li griève ; Là reçut le cors Jhésu-Crist, Si com nous trovons en escrit. Quant ele ot recéu le cors Celui qui d’enfer nous mist fors, Lors se part de Jhérusalam, Puis s’en entra en .i. chalan ; Le flun passa, el bois en vint : Sovent de celui li souvint Qu’ele avoit mise en ostage A l’église devant l’ymage ; Sovent prie qu’il la garisse, Que par temptement ne guerpisse Ceste vie jusqu’à la mort ; Quar l’autre l’âme et le cors mort. Or n’a que .ij. pains et demi ; Mestier est Dieu ait à ami ; De cels ne vivra-ele mie, Se Diex ne li fet autre aïe. Parmi le bois s’en va la dame ; En Dieu a mis son cors et s’âme. Toute jor va, toute jor vient, Tant que la nuit venir covient. En lieu de biau palais de marbre S’est couchie desouz .i. arbre. J. petit menja de son pain, Puis s’endormi jusqu’à demain. Lendemain au chemin se met Et du cheminer s’entremet Vers oriant la droite voie. Tant chemina (que vous diroie ?) Toute devint el bois sauvage. Sovent réclaime son ostage Qu’ele ot devant l’ymage mis : Mestier est Diex li soit amis. La dame fu en la forest ; Mès que de nuit ne prent arest. Sa robe deront et despièce : Chascuns rains emporte une pièce ; Quar tant ot en son dos esté, Et par yver et par esté, De pluie, de chaut et de vant, Toute est deroute par devant. N’i remest mès cousture entière Ne par devant ne par derrière. Si cheveil sont par ses épaules ; Lors n’ot talent de mener baules. A paine déist ce fust ele Qui l’éust véu damoisele, Quar ne paroit en li nul signe. Char ot noire com pel de cigne ; Sa poitrine devint mossue, Tant fu de pluie débatue. Les braz, les lons dois et les mains Avoit plus noirs (et c’ert du mains) Que n’estoie pois ne arremenez. Ses ongles rooingnoit aus denz ; Ne samble qu’ele ait point de ventre Por ce que viande n’i entre. Les piez avoit crevez desus, Desous navrez que ne pot plus. Quant une espine la poingnoit En Dieu priant les mains joingnoit : Ceste règle a tant maintenue Plus de .xl. anz ala nue ; .Ij. petits pains non guères granz, De cels vesqui par plusors anz, Le premier an devindrent dur Com se fussent pierres de mur ; Chascun jor en menja Marie, Mès ce fu petite partie. Si pain sont failli et mengié, Ne por ce n’a pas estrangié Le bois por faute de viande. Autres délices ne demande Fors que herbe du pré mesnue Si com une autre beste mue ; De l’eve bevoit au ruissel, Qu’ele n’avoit point de vessel. Ne fet à plaindre li péchiez Puis que li cors s’est atachiez A fère si fort pénitance. D’erbes estoit sa soustenance : Déables tempter la venoit Et les fez li ramentevoit Qu’ele avoit fet en sa jovente. Li uns après l’autre la tempte : « Marie, qu’es-tu devenue Qui en cest bois es toute nue ? Lesse le bois et si t’en is ! Fole fus quant tu i venis. Tenir le doit à grant folie Cil qui voit ta mélancolie. » La dame entent bien le déable, Bien set que c’est mençonge et fable. Tant a apris l’oneste vie Que toute la mauvèse oublie ; Ne l’en sovient, ne ne l’en chaut De temptacion ne d’assaut, Quar tant a le boscage apris, Et tant de repas i a pris, Et ses plèges qui bien la garde, Et la visite et la regarde, Qu’ele n’a garde qu’ele en chiée Ne que désormès li méschiée. Toz les .xvij. anz premiers Fu li déables coustumiers De li tempter en itel guise ; Mès quant il voit que petit prise Son dit, son amonestement, Son geu et son esbatement, Si la lessa ; plus ne li nuit, Ne l’en sovint, ne la connuit. Or vous lerai ester la dame Qui le cors pert por garder l’âme ; Si vous dirai d’une gent sainte Qui fesoit pénitance mainte En l’église de Palestine ; Estoit la gent de bone orine. Entre ces genz ot .i. preudomme Que Zozimas l’estoire nomme. Preudom fu et de sainte vie : N’avoit des richèces envie Fors d’oneste vie mener, Et bien i savoit assener ; Quar dès le bercuel commença, Dès le bercuel, et puis en çà Jusqu’en la fin de son eage, Jusques mort en prist le paage. Uns autres Zozimas estoit A ce tens, qui guères n’amoit Ne Jhésu-Crist ne sa créance, Ainz estoit plains de mescréance. Por ce c’on ne doit mentevoir Homme où il n’a point de savoir, Ne de léauté, ne de foi, Por ce le lais, et je si doi. Cil Zozimas li bien créanz, Qui onques ne fu recréanz De Dieu servir entièrement, Cil trova tout parfètement, Règle de moine et toute l’ordre Que de riens n’en fist à remordre. La conversacion des frères Procuroit comme abés et pères, Et par parole et par ouvraingne, Si que la gent de par le raine Venoient tuit à sa doctrine En l’église de Palestine, Por aprendre à chastement vivre Par les enseignemens qu’il livre. I .iij. ans demora En l’église, et labora Tel labor com moines labeure : C’est Dieu proier à chascune eure. Un jor en grant elaction De cuer en sa relégion Chéi, et dist en tel manière : « Je ne sai avant ne arrière Qui de mordre me péust reprendre, Ne qui noient m’en péust aprendre. Philosophe n’autre homme sage, Tant aient apris moniage, N’a-il ès desers qui me vaille : Je sui li grains, il sont la paille. » Zozimas a ainsi parlé : Lui loe par lonc et par lé. Si comtemptez de vaine gloire, Jhésu-Criz le prist en mémoire. I. Saint-Esperit li envoie, En haut li dist, si que il l’oie : « Zozimas, mult as estrivé, Et mult as ton cuer fors rivé Quant tu dis que tu es parfez Et par paroles et par fez. Voirs est, ta règle a mult valu ; Mès autre voie est de salu ; Et se l’autre voie veus querre, Lais ta meson, is de ta terre, Lai l’élacion de ton cuer, Qu’ele n’est preus qu’à geter puer. Fai ausi com fist Abraham, Qui por Dieu soufri maint ahan, Qui s’enfui en .i. moustier Por aprendre le Dieu mestier De jouste le flun Jordain droit : Et tu fai issi orendroit. » — « Biaus sires Diex, dist Zozimas, Gloriex père, tu qui m’as Par ton esperit visité, Lai-moi fère ta volonté. » Adonc issi de sa meson, C’onques n’i ot autre reson ; Le lieu lest où tant ot esté Et par yver et par esté. Au flun Jordain tantost en vint, Quar le commandement retint Que Diex li avoit commandé. Droit à l’église qui de Dé Estoit iluec fète et fondée Le mena cil sans demorée. Venuz s’en est droit à la porte, Si com Saint-Esperiz le porte. Le portier apèle : il respont, Que de noient ne se repont, Ainz ala querre son abé ; Ne l’a escharni ne gabé. Li abés vient, celui regarde, De son abit s’est bien pris garde, Puis si s’est mis à oroison : Après orer dist sa reson ; Dist l’abés : « Dont estes-vous, frère ? » — « De Palestine, biaus douz père. Por l’âme de moi miex valoir Ai mis mon cors en nonchaloir. Por plus d’édificacion Vieng en une relegion. » Et dist li abés : « Biaus amis, En povre lieu vous estes mis. » — « Sire, je vi par plusors signes Que cist lieus est du mien plus dignes. » Dist l’abés par humilité : « Diex set vostre fragilité, Et il si vous ensaint à fère Tel chose qui li doie plère ; Quar je vous puis bien afier Nus ne puet autre édefier S’il méismes à lui n’aprent Les biens, et il ne se repent Des maus de qoi il est temptez ; Quar tels sont les Dieu volontez. « Et puisque la grâce devine Vous amaine à nostre doctrine, Prenez autel com nous avons, Que miex dire ne vous savons. Puisque Diex nous a mis ensamble, Bien en penssera, ce me samble, Et nous l’en lesson convenir, Quar bien set les siens soustenir. » Zozimas le preudomme entent, Qui ne se va mie vantant. Les frères vit de mult saint estre, Bien servanz Dieu le roi célestre En géunes, en penitances, Et en autres granz abstinances ; En vigiles, en saumoier Ne s’i savoient amoier. N’avoient pas rentes à vivre Chascune de centaine livre ; Ne vendoient pas blé à terme : Il finaissent miex d’une lerme Que d’une mine ou d’un sestier De forment s’il lor fust mestier. Quant Zozimas vit ceste gent Qu’à Dieu sont si saint et si gent, Et que de la devine grâce Resplendissoit toute lor face, Et il vit qu’il n’avoient cure D’avarisce ne de luxure, Ainz èrent en leu solitaire Por plus de pénitance faire, Mult li fist grant bien, ce sachiez ; Quar mult en fu plus atachîez A Dieu servir de bon corage ; Et bien se pensse qu’il sont sage Des secrez à leur créator. Devant Pasques font lor ator Dès la Purification, Et prenent absolucion De lor abé, si com moi samble, Et puis s’en issent tuit ensanble Por souffrir et travail et paine Par les désers la quarentaine. Li .i