Le Lac

Quand mon cœur s’assombrit, quand l’orgueil m’abandonne, Quand je voile ma face aux visages rieurs, Je pense à toi, Léman, pur miroir où l’automne Rajeunit son mirage en le baignant de pleurs. Léman, ami de ceux que l’espoir abandonne. Si dolent et si pur, si sévère et si tendre ! Que ne nous sommes-nous, Léman, connus plus tôt ! Nous étions si bien faits, tous deux, pour nous entendre, L’un le frisson du cœur et l’autre le sanglot ! Beau lac dolent et pur, ami sévère et tendre ! Quand je vis luire au loin ta face fraternelle Je m’écriai : voici le plus beau, le meilleur ! Ici doit commencer une époque nouvelle ! Car je portais l’amour tout entier dans mon cœur Quand m’apparut au loin ta face fraternelle. Un amour fier et triste avait fait son nid d’aigle Dans mon cœur sombre et nu comme un creux de rocher ; Mais il ne connaissait ni mesure ni règle Et j’eus souvent, depuis, à me le reprocher Cet amour triste et beau tel le regard de l’aigle. L’Amour s’obstine en vain à racheter la terre ; Son royaume est ailleurs ; il n’a jamais régné Sur cet amas de boue hostile et solitaire. Ainsi, le désespoir au cœur, je m’éloignai, Sentant bien que l’Amour n’est point de cette terre. Mais j’avais emporté dans un pli de mon âme Le mystique parfum qui m’avait enivré ; Cet encens mélangé d’épices et de flamme Crépitait doucement : partout je te suivrai Brûlant d’un feu perfide au secret de ton âme. Et c’est alors, Léman, qu’obéissant peut-être À l’ordre d’un plus pur et plus puissant que toi D’un linceul tu couvris tes eaux pour m’apparaître Presque aussi désolé, presque aussi mort que moi ! Qui sait ? Un doux esprit te l’avait dit peut-être. Tu n’enflas point ta voix comme la mer immense ; Tu levas vers mon cœur ton long regard voilé. Ce suprême pouvoir du rêve et du silence, Par quel affreux malheur te fut-il révélé, Ô toi qui m’es plus doux que l’océan immense ? Et je devins l’ami de ton chaste rivage, Le confident discret de ses arbres pleureurs ; Et mon chant imita, Léman au doux visage, Le vol mélodieux de tes oiseaux pêcheurs. Béni soit le Léman et son chaste rivage ! L’éternelle beauté sur toute autre l’emporte ! Et je dis dans mon cœur aux regrets sanglotants : Quand nous l’avons connue elle était déjà morte ; L’Amour n’est point le fils de l’espace et du temps ! L’éternelle beauté sur toute autre l’emporte ! Mes vers, sans réveiller les échos de ce monde Mourront en même temps que le bruit de mes pas ; Mais toi, Léman, qui sais de quelle âme profonde Ce poème a jailli, toi tu n’oublieras pas Le chant et le chanteur disparus de ce monde.