La Question du latin

À Jules Zeller Sur l’écueil du présent l’Antiquité chavire ; Le moderne écolier ferme son rudiment. L’esprit nouveau réclame un nouvel aliment. C’en est fini du grec et le latin expire. Le grand âge classique est déchu de l’empire. L’humanisme préside à son enterrement, Et le professorat, sur un autre instrument, Chante un air inédit. Est-ce mieux ? Est-ce pire ? Le long des tristes bords du sombre Phlégéton Virgile suit Homère, et Sénèque, Platon ; Piaule rejoint Ménandre, et Tacite, Hérodote. Sans plus être compris Horace n’est cité Que par quelque vieux prêtre entêté qui radote, Et l’on parle tudesque en l’Université.