Philippe DESPORTES

Philippe Desportes naît à Chartres en 1546, dans une famille de riches négociants. Après de solides études classiques, il entre dans les ordres et suit à Rome l’évêque du Puy, dont il devient le secrétaire ; il y découvre Pétrarque, qui marque durablement sa poésie. Il est l’oncle du poète Mathurin Régnier.

De retour en France en 1567, il gagne la faveur du duc d’Anjou, le futur Henri III, qu’il accompagne en Pologne. Lorsque celui-ci monte sur le trône, il en fait son poète officiel et lui accorde plusieurs abbayes — Tiron, Josaphat près de Chartres — ainsi que la charge de lecteur de la chambre du roi et de conseiller d’État. Les Premières œuvres, publiées en 1573, réunissent les Amours de Diane et d’Hippolyte ; viendront Cléonice, les Élégies, les Meslanges et les Prières chrétiennes. On le surnomme le « Tibulle français » pour la douceur et la facilité de ses vers ; sa villanelle « Rozette, pour un peu d’absence » demeure l’une de ses pièces les plus célèbres.

À la mort d’Henri III, après un ralliement passager à la Ligue, il se retire dans sa province natale, bientôt éclipsé par Malherbe, qui annotera ses vers avec sévérité. Il meurt à l’abbaye Notre-Dame de Bonport le 5 octobre 1606.